好きな香りに癒やされたい！アロマオイルを楽しむ前に

2015年11月30日
香りで癒されたいときに

これからの季節、お風呂に入ったり加湿器を使ったりが増えますね。
たまには、ちょっと癒やしの香りをプラスしてみたいなあって思うこと、ありませんか？

そこでアロマ用のオイルにたどり着く方も多いと思うのです。

これから購入しようとお考えの方も、すでに、お手元にお持ちのかたも、小瓶を手にしたときに確認していただきたいのです。
表示は「エッセンシャルオイル」ですか？ 「アロマオイル」ですか？
香りを楽しむためにある同じような、この２つ。実は違うものなのですが、ご存じでしたか？

簡単に手に入るので、つい気軽に使ってしまいがちですが、方法によっては健康被害につながる場合もあるんですよ。
なので、覚えておいていただきたい、それぞれの使い方の違いと気をつけるポイントについてまとめてみました。

アロマオイルとエッセンシャルオイルの違い

まず「エッセンシャルオイル」は「精油」とも言います。
植物の花、葉、果皮、果実、心材（樹木の中心に近い部分）、根、種子、樹皮、樹脂から抽出したもので、100％天然の素材を使っています。
精油と書きますが、厳密には油ではなく、高濃度の有効成分を含んだ揮発性の芳香物質なのです。
抽出植物によって、さまざまな異なる特徴と香りを持っていることは言うまでもありませんね。

一方で「アロマオイル」は、フレグランスオイル、ポプリオイルなど、香りを合成したものや、精油を希釈したもの、化学香料を使用したものがあります。
天然素材以外が含まれてしまうので、化学物質過敏症の方などは注意が必要です。
香りを楽しむだけなら問題はないのですが、トリートメントやお風呂に入れて使う場合には使用可能の表示があるかなどを参考にしてください。

この２つ。通常は「精油」または「エッセンシャルオイル」のラベル表記や注意書きで見分けることができます。
一部には、精油をアロマオイルと呼んでいる、あるいはその逆のお店もあるようですから、購入する際に天然素材だけかなど、ラベル表記をしっかりと確認するようにしてくださいね。
また、ちょっと混乱要素になるのですが、マッサージなどに使用するためにキャリアオイルと精油を混ぜたものを「アロマオイル」と言う場合があります。

エッセンシャルオイルは正しい使い方で

エッセンシャルオイルは植物の種類によって、香りはもちろん、心身への効果効能も異なります。植物の成分が非常に高濃縮されていますので、取り扱いには少々デリケートさが必要です。

使用する際の注意点をいくつかあげてみました。

直接肌につけない

精油は濃縮されているため、肌に使用する場合は直接つけず、必ずキャリアオイル（植物油）などで希釈して使います。マッサージオイルに使用する場合は、キャリアオイルなどで１％以下に希釈して使用します。
肌が弱い方は、パッチテストを忘れずに行いましょう。

内服、飲用しない

海外では専門家の指示で内服することもあるようですが、専門家の判断なく飲用はしないでください。

小さな子ども（３歳未満）への使用の注意

大人に比べて抵抗力が弱く体重も少ないので、影響を強く受けてしまいます。芳香浴以外はおすすめしません。３歳以上の場合でも、大人に使用する分量の半分以下と少なめにしてください。

妊娠中・既往症・敏感肌の方は気をつけて

精油によって、さまざまな効能があります。使用する前に精油に記載された注意事項の確認、あるいは医師や専門家にご相談されるよう強くおすすめします。

初心者には、簡単にできて安全性が高い芳香浴がおすすめ

光毒性のある精油に注意

肌に使用した際、精油の種類によって、日光などの強い紫外線と反応して皮膚の炎症を引き起こす可能性があります。これを光毒性といいます。
（主に注意が必要な精油の代表的なものは、レモンやグレープフルーツなどの柑橘系です）

火気にも気を配って

ものによっては引火の危険性があります。キッチンなどで使用する場合には注意が必要です。

精油の使用期限

種類や開封の有無、管理状態によって異なります。
まず、ボトルの使用期限を確認し、記載がない場合、開封後およそ１年で使い切りましょう。
ただし柑橘系の精油は酸化しやすいと言われていますので、半年以内に使用したほうがよいでしょう。

保管方法

紫外線や温度の影響を受けて酸化してしまいますので、高温多湿、直射日光を避けて保管してください。

香りや効果で選ぶだけでなく、あわせて使用上の注意や精油の特徴も踏まえ、トラブルのないようにアロマテラピーを楽しみましょう。

簡単で手軽な楽しみ方

アロマを楽しむ方法はいくつかありますが、手軽にできる楽しみ方は“芳香浴”です。
いくつかの芳香浴をご紹介しておきますね。

  • ハンカチやコットンなどに１～３滴垂らして、枕元やデスクに置いたり鞄に入れたりして楽しむ
  • マグカップに熱湯を注ぎ、精油を２～３滴垂らして、蒸気とともに上がる香りを楽しむ
  • アロマポット、アロマランプを使い、ロウソクや電球の熱で温めて香りを広げて楽しむ（火を使うので注意が必要です）
  • スチーム式のディフューザーを使って水蒸気とともに空気中に拡散した香りを楽しむ

 

 

アロマ関係のお店には、たくさんの商品が並んでいます。
自分に合った香りや精油の効果を探すのも楽しみの一つ。
何から試していいか迷ってしまう方は、まずはさまざまな面で万能と言われているラベンダーや、リフレッシュ効果があると言われるティートゥリーなどから試してみてはいかがでしょうか？